Det ashikanska ärosystemet är en av de stora hörnstenarna som samhället vilar på, och är något helt naturligt för alla ashikaner. Systemet delar in samhället i två huvudklasser, takai (ärofulla) och yasai (ärolösa). För de som har ära så betyder det allt, och man tar hellre livet av sig än förlorar sin ära. Yasai har dock fötts in i ett annat tänkande, och även om det finns de som strävar uppåt så finns det både stolthet, glädje och saker att kämpa för i det liv de lever.

Vid sidan av takai och yasai finns shijin. Dessa människor är nunnor och munkar som vigt sina liv åt att hedra världsandligheten (Yuki) och andarna (Rei). Shijin hamnar vid sidan om den vanliga hierarkin i samhället eftersom båda takai och yasai visar dem viss respekt.  


Takai

Att vara takai, och en medlem av Ashikas aristokrati, innebär att man också är medlem av en okiya. En okiya kan förklaras som en klan, och har sina egna familjesymboler, traditioner och politik. Okiya kan variera mycket i storlek, från tio personer till flera hundra. En okiya föds man oftast in i, men även om man tas upp i en okiya snart efter födseln så måste man ändå kämpa hårt för att visa sig värdig. Alla takai skall vara trogna, disciplinerade och ha ett harmoniskt sinne. De skall inte jäkta, vara förvirrade och springa runt hur som helst, utan möta alla situationer med lugn och utan rädsla. De skall alltid uppträda rakryggade.

Det finns okiya för alla konstarter, allt från rena krigarokiya till kollektiv för sushimästare, och oftast så ägnar sig okiyans medlemmar mest åt specialiseringen. Medlemmarna i en okiya sorteras i tre nivåer: usagi, yagi och yagushi. Nivåerna motsvarar ungefär lärlingar, fullgoda medlemmar och mästare.

Takai som specialiserat sig på krigskonst och annat praktiskt vapenutövande kallas senshi, medan takai av andra sorter kallas kizoku.


Kizoku

Kizokuklassen består av alla de takai som inte är senshi (krigare). Kizoku kan t.ex. vara konstnärer, underhållare, kockar, tillverkare av exklusivt porslin och fina kläder eller olika sorters byråkrater och tjänstemän. Det är kizoku-okiya som står för den allra främsta förfiningen inom ashikansk kultur. De framställer de finaste konstverken och de vackraste sidendräkterna. De tillverkar den godaste maten och den bästa sakén. De frambringar den ljuvaste musiken och framför de mest kultiverade skådespelen.

Exempel på Takai & Kizoku

 

Senshi

Senshi är livvakter, ordningsvakter och elitkrigare. De vaktar okiyans palats, fungerar som eskort åt mäktiga takai, ser till så att yasai betalar tribut till sin lokala okiya och ser till så att ordningen upprätthålls i de större städerna, för att nämna några exempel. Senshi är dock inte enbart skolade i strid. Man anses lätt ociviliserad och ofin om man inte studerar andra konstarter som origami eller haiku. Senshi känns lätt igen på att de bär 7-vecks hakama (veckade vida byxor), kimono och vapen. En senshi skall aldrig vandra helt oväpnad.

Exempel på Senshi



Yasai

Denna klass innefattar den absoluta majoriteten av befolkningen, ungefär 19 tjugondedelar. Här ingår allt från välbärgade handelsmän till fattiga bönder och tjänare. De väger inte in lika mycket i begreppet ära, och ser sig inte som en sammansluten grupp, utan där finns en myriad grupper med inbördes status. Det finns hos de flesta yasai en stor respekt, eller fruktan, för takai. Väldigt få ifrågasätter samhällsordningen. Takai möts med respekt, så är det bara!

För yasai finns det en liten chans att bli takai. De få yasai som ändå tas upp kan till exempel vara barn som visat extrem fallenhet för det som okiyan sysslar med eller burakumin (tjänare) som varit okiyan trogna under lång tid. Takai håller sig helst för sig själva och släpper ogärna in yasai i sina palats, "hellre göra saker själv än att ha smutsiga yasai som gör det" är en vanlig inställning. Det finns trots detta yasai som fungerar som tjänare eller "anställda" åt vissa okiya. De kan vara bärare eller vägvisare åt resande följen, soldater eller vakter i oroliga tider eller skickliga hantverkare vars produkter okiyan "köper". Dessa yasai kallas burakumin. Det finns även burakumin som sköter mindra smakliga sysslor för okiyans räkning, t.ex. spioner och angivare.



Exempel på Yasai



Shijin
Shijin är ett slags andekunniga personer, något vi närmast hade kunnat kalla munkar eller nunnor. Shijin har vigt sina liv åt att hedra andarna. De anses därigenom skaffa sig bättre förutsättningar inför sin återfödelse. De har i princip alltid förbindelse med något tempel, på samma sätt som takai har förbindelse med en okiya. Eftersom de inte tillhör någon okiya är de rent strikt yasai, men i praktiken utgör de en "tredje klass" i samhället och erhåller ofta mer respekt från takai än vad andra yasai gör. Den typiska färgen för shijin är vitt, ofta varvat med grönt. Det symboliserar den vita snön och den gröna skogen.

Exempel på Shijin